臨朐紅絲硯曾為古代四大名硯之首。因為臨朐屬于青州，也稱為青州紅絲硯，都由紅絲石制成。紅絲石主要在臨朐縣冶源鎮老崖崮村周圍出產，有紅紋如刷絲，縈繞石面。常見有黃地紅絲、紫紅地褐絲、紅褐地紫絲等色彩，是制作硯臺的優質材料。紅絲硯唐宋時期即負盛譽，文人墨客倍加推崇，唐柳公權、宋歐陽修、唐彥猷、蘇易簡等均甚重此石。宋時因石脈采盡而停止。曹雪芹的祖父曹寅的著作《楝亭十二種》中的《硯箋》關于紅絲石硯的記載是：“紅絲石為天下第一石，有脂脈助墨光。”紅同脂，故得名脂硯。紅絲石紅黃顏色相間，絲紋繚繞，石質堅而不頑，發墨潤毫，手拭如膏，墨色相凝，既有較高的觀賞價值，又有實用價值，所以宋朝唐彥猷《硯錄》云：“自得此石，端歙諸硯皆置于衍中不復視也。”清乾隆皇帝曾為紅絲石“鸚鵡”硯題詩云：“鴻漸不羨用為儀，石亦能言制亦奇，疑是禰衡成賦后，鏤肝吐出一絲絲。”紅絲硯在唐朝等時期是名硯之首，后來因為資源枯竭，才被端硯等其他名硯所代替。