從清朝道光年間開始，在江漢平原民間歌舞說唱的基礎上，不斷吸收其他劇作的劇目、聲腔和表演而逐漸發展成為獨具特色的地方藝術瑰寶——花鼓戲，迄今已有150馀年的歷史。其唱腔曲牌約有八十多種，是湖北省三大地方劇種之一。它源於江漢平原一帶的高蹺、漁鼓、三棒鼓及薅草歌等民間歌舞說唱。1995年，經湖北省委省政府批準，潛江市荊州花鼓劇團被升格更名為湖北省實驗花鼓劇院。潛江的花鼓劇團成為湖北省近10個專業花鼓劇團中唯一的省級劇團，潛江的花鼓戲被公認為湖北省花鼓戲的“領頭雁”，多次晉京調演且被灌制成唱片或磁帶在海內外廣為發行。潛江市花鼓劇團根據戲劇大師曹禺的名著《原野》改編的荊州花鼓戲《原野情仇》於1996年赴京演出，1998年獲全國戲劇最高獎“文華新劇目獎”。

近日，由潛江花鼓劇團將任長霞的先進事跡改編成的大型現代新編花鼓戲《任長霞》，充分發揮潛江花鼓戲唱腔的優勢和幫腔的特點，生動地再現了任長霞作為一個女公安局長短暫而輝煌的人生，得到社會各界的一致肯定和贊揚。