長湖泄洪道田關河橫穿東西，長江最大支流漢江及其分洪道東荊河縱貫南北。境內地勢低平，土地肥沃，氣候溫和，雨量充沛。

潛江得益于水，也受制于水。既有漢江、東荊河洪水之“外患”，又有內垸因降雨量不均導致的漬澇干旱之“內憂”。特殊的地理位置，造成了潛江的發展史就是一部與洪澇旱災作斗爭的歷史。圍繞建立相對獨立完善的防洪、排澇、抗旱工程體系，以水利可持續發展支撐經濟社會的可持續發展這一目標，建國以來，全市人民以篳路藍縷，鍥而不舍的精神，堅持立足自力更生、艱苦奮斗與爭取國家支持投入兩手抓，堅持防洪抗災與水利建設兩手抓，堅持社會效益與經濟效益兩手抓，堅持建設與管理兩手抓，開展大規模的治水活動，水利工作取得了前所未有的成就。昔日“水袋子”、“旱包子”，成了今朝的“聚寶盆”、“大糧倉”。據統計，建國 52 年來，全市 168.2 公里長的漢江干堤和東荊河堤累計完成土方 5800 萬立方米，石方 100 萬立方米。漢江干堤和東荊河堤利用蓄洪區和和杜家臺閘達到 20 年一遇防洪標準。農田水利基本建設累計完成土方 5 億立方米，完成投資 2.6 億元，開挖干、支、斗渠 2760 條，總長 4000 余公里。從 90 年代末至今，全市累計改造漬害低產田 30 萬畝；水利結合滅螺 34 萬畝；興建電力排灌泵站211 處， 463 臺，裝機 72567 千瓦，排灌流量達到每秒 8559 立方米。其中提排泵站 171 處， 379 臺，裝機 65215 千瓦，提排流量每秒 780.7 立方米。提灌泵站 29 處， 49 臺，裝機 3302 千瓦，提灌流量每秒 34.6 立方米。排灌兩用泵站 11 處， 35 臺，裝機 4505 千瓦，流量每秒 51.6 立方米。興建大中小型排水涵閘 586 座，自排流量每秒 1200 立方米。大中小型灌溉涵閘 657 座。

近十年，潛江市加大水利建設力度、成效十分顯著。共爭取國家和省級投入及世行貸款 1.1 個億，完成省辦工程田關河疏浚固堤、興隆二閘及其配套工程、謝灣灌區續建配套一、二、三期工程及興隆東灌區農業綜合開發骨干工程等重點工程，全市水利建設上了一個新臺階。