荊州高新技術產業開發區于1992年5月掛牌成立，并于同年8月經湖北省人民政府批準為省級開發區。1994年11月，經湖北省人民政府批準在原沙市玉橋經濟技術開發區內設立沙市玉橋高新技術產業開發區,12月，荊州地區和立沙市合并成立荊沙市后，市委、市政府籌備組決定撤消原沙市玉橋經濟技術開發區管委會，設置荊沙市玉橋經濟技術開發區管委會，同時將沙市區聯合鄉整體劃歸開發區管轄。1997年2月，省政府同意荊沙市玉橋經濟開發區和荊沙市玉橋高新技術產業開發區分別更名為荊州經濟技術開發區和荊州高新技術產業開發區；同年8月，市政府將鹽卡新港區納入開發區管轄。2000年7月，荊州市委、市政府將沙市農場整體劃入開發區管轄。荊州開發區管委會是市政府的派出機構，為正縣級單位，行使市級行政經濟管理權限，負責對開發區實行統一領導，統一管理。

    荊州開發區位于荊州市城區東端，西臨沙市機場、東接岑河農場及荊岳鐵路規劃線、北承荊州地方鐵路貨運站及豉湖渠、南至長江。下轄聯合街辦、沙市農場，轄區面積約63.8平方公里，區域人口12萬。

    荊州開發區是湖北省重要的高新技術產業基地，基礎設施配套齊全，水運、公路、鐵路等交通網絡四通八達，工業區用地基本實現了水、電、路、氣、通訊等“五通一平”。建有國家級高新技術創業服務中心。區內主導產業初具規模，基本形成了五大產業。即以恒隆、環球、巨鯨、沙市鋼管廠、小天鵝荊州電器、小天鵝三金電器等企業為主體的機電產業，以沙隆達、利潔時、漢科、三才堂為主體的精細化工產業，以奧達、大華制衣、恒盈服飾、盛源紡織及紡織印染工業園為主體的紡織印染產業，以金賽特、百信、津奉、德東為主體的生物醫藥產業，以天榮股份、天頤科技及唐人神為主體的農副產品加工產業。有紡織印染循環經濟工業園、機電工業園、化工建材工業園等工業園區。其中紡織印染循環經濟工業園位于荊州開發區南側，規劃占地面積9216畝，距荊州中心城區7.1公里，與滬蓉高速公路和318國道緊緊相連。集中土地利用、污水處理、熱點供應，共享科技、金融、信息、物流、人才資源平臺，以印染為主，紡織、服裝為輔，兼有工業、市政公用設施、居住以及綠化防護五大功能。機電工業園位于荊州開發區工業新區西北側，規劃占地面積約539.72公頃，園區北距滬蓉高速出口3公里，南距長江鹽卡碼頭5公里，西側緊臨荊沙鐵路，對外交通便利，基礎設施完善，是以汽車零部件、機械、輕工家電及配件為主產業的工業園區，園區內主要企業有恒隆公司、環球公司、環宇公司、小天鵝、華意等。化工建材工業園位于荊州開發區東南側，規劃占地約467.2公頃，北距滬蓉高速公路出入口10公里，南接長江鹽卡碼頭，西側緊臨荊沙鐵路，是以化工、建材、倉儲為主導產業的工業園區，園區內主要企業有：泛亞石油、沙隆達化工新區、東惠水泥等。